O argentino SorÃn, que brilhou no Cruzeiro, veio jogar no Brasil, segundo ele, para conhecer os segredos de haver tantos ótimos laterais. Na época, os laterais europeus eram apenas defensores, enquanto os do Brasil eram muito mais ofensivos.
Por causa dessa maneira de jogar, surgiram, no Brasil, os volantes apenas marcadores, brucutus, um de cada lado, que faziam a cobertura dos laterais. Depois, colocaram mais um volante pelo meio, para proteger a zaga. A saÃda de bola da defesa para o ataque era feita pelos laterais ou pelos chutões da defesa, o que predomina até hoje.
Na Europa, ocorreu o contrário. Os laterais marcavam, e os jogadores do meio-campo organizavam as jogadas, trocavam passes e avançavam. Por isso, há hoje mais excelentes meio-campistas na Europa do que no Brasil.
Os europeus contrataram vários laterais brasileiros, mas os colocavam para atuar na linha do meio-campo, como meias pelos lados. Roberto Carlos, antes de se tornar, no Real Madrid, o melhor lateral-esquerdo do mundo, atuava de meia pela Inter de Milão. Não funcionava.
Roberto Carlos precisava de espaço para correr. Em uma fração de segundos, chegava da intermediária defensiva à ofensiva, antes do adversário, para cruzar forte ou finalizar. Na Inter, recebia a bola no pé, mas não sabia driblar nem tabelar. Já outros grandes laterais brasileiros, como Daniel Alves, Marcelo e Júnior, do Flamengo, possuem extrema habilidade e criatividade.
Roberto Carlos e Cafu foram, por mais de dez anos, os melhores laterais do mundo, porque, além de muita força fÃsica, eram excelentes na marcação e no apoio.
Nilton Santos, a Enciclopédia do Futebol, campeão do mundo em 1958 e em 1962, era a sÃntese das virtudes de todos os outros grandes laterais brasileiros de todos os tempos.
Com o tempo, os europeus passaram a formar e a contratar laterais que marcavam e atacavam. Hoje, existem muitos que fazem isso bem, como os dois laterais do L
