A Universidade do Texas em Austin anunciou que mudaria o nome de um edifÃcio que homenageava um professor racista, erigiria uma estátua do primeiro jogador negro de futebol americano em sua equipe e encomendaria um monumento para celebrar os primeiros alunos negros a obterem seus diplomas lá. O que não vai mudar? âThe Eyes of Texasâ, uma canção usada como hino no campus, cujas origens remontam aos âminstrel showsâ [nos quais brancos se maquiavam ou comportavam caricatamente para imitar negros], e que os atletas das equipes da universidade desejavam ver abolida.
Os atletas da universidade apelaram aos dirigentes da instituição que procurassem uma canção âsem vestÃgios de racismoâ para substituir o hino, cuja letra foi inspirada em parte pelas palavras do general confederado Robert Lee.
ââThe Eyes of Texasâ, em sua forma atual, continuará a ser nosso hinoâ, disse Jay Hartzell, reitor interino da universidade, em comunicado divulgado na segunda-feira.
âEm minha opinião, podemos retomar e redefinir o que essa canção representa ao assumir e reconhecer sua história de uma maneira aberta e transparenteâ, ele acrescentou. âJuntos temos o poder de definir o que os Olhos do Texas esperam de nós, o que eles exigem de nós, e a que padrões eles agora nos submetemâ.
Substituir o hino era parte da longa lista de exigências que os atletas apresentaram; eles disseram que, se elas não fossem atendidas, deixariam de ajudar a instituição a recrutar novos esportistas e não participariam mais de eventos para doadores.
Na segunda-feira, depois que o comunicado foi divulgado, muitos atletas se declararam gratos pelas medidas que a universidade decidiu tomar.
Caden Sterns, que joga na defesa do Longhorns, o time de futebol americano da universidade, agradeceu os administradores via Twitter.
âÃtimo dia para ser um Longhornâ, ele escreveu, acrescentando: âVamos promover mais mudanças positivas no campusâ.
âEsses foram passos iniciais excelentesâ, escreveu Asjia OâNeal, que joga pela equipe de vôlei da universidade, acrescentando que se sentia âorgulhosa por fazer parte dessa mudançaâ.
As origens de âThe Eyes of Texasâ remontam a Lee, e a canção costumava ser cantada em âminstrel showsâ no começo do século 20.
A conexão de Lee com a canção remonta a William Prather, reitor da Universidade do Texas de 1899 a 1905. Na década de 1860, Prather era aluno do Washington College, em Lexinton, VirgÃnia, quando Lee era o reitor da instituição.
Lee sempre concluÃa suas declarações aos alunos e professores da instituição dizendo que âos olhos do sul estão voltados para vocêsâ, de acordo com historiadores.
Quando Prather se tornou reitor da Universidade do Texas, ele invocou a frase e a alterou para âos olhos do Texas estão voltados para vocêsâ.
Estudantes escreveram uma letra satÃrica contendo a expressão e passaram a cantá-la sobre a melodia de âIâve Been Working on the Railroadâ.
Um quarteto de cantores da universidade interpretou a canção em público pela primeira vez por volta de 1903,