Chris Waddle, 59, nasceu em Felling, uma cidade de 9.000 habitantes a 6 km do St.James Park, estádio do Newcastle United, o time da sua vida.
Um dos maiores jogadores do clube nos últimos 40 anos, o meia-atacante atuou também pelo Olympique de Marselha, na época em que a equipe francesa era a mais rica da Europa, e disputou a Copa do Mundo de 1990.
Hoje aposentado, ele voltou a ser o que sempre foi: mais um torcedor do Newcastle. E como vários outros, tem sentimentos ambÃguos com a possÃvel venda do clube para o Fund Investiment Public, fundo que pertence à famÃlia real da Arábia Saudita e tem patrimônio estimado em US$ 320 bilhões (R$ 1,66 trilhão).
âEu deveria estar radiante e, de certa forma, estou. Os torcedores há muito tempo querem se livrar de Mike Ashley, e agora apareceu um novo dono que tem muito dinheiro para investir no time, o que todos desejam. Mas há uma questão moralâ, admite Waddle.
Ashley é o proprietário da Sports Direct (entre outras empresas), uma das maiores redes de lojas de roupas esportivas do Reino Unido. Ele comprou o Newcastle há 13 anos e tenta vendê-lo há 12, frustrando torcedores por não demonstrar interesse nos resultados em campo, desde que o clube desse lucro.
âEu jamais vou dizer para um torcedor do Newcastle parar de apoiar o time por causa dos sauditas. à desconfortável, mas falamos de um time que eu amo desde criança. Seria muito difÃcil me desligar dissoâ, diz Normal Riley, editor do fanzine True Faith, dedicado à equipe.
A questão que divide os fãs é o regime autoritário da Arábia Saudita, paÃs em que a monarquia que o comanda é acusada de contÃnuo desrespeito aos direitos humanos.
O prÃncipe Mohammed bin Salman, da Arábia Saudita, é acusado de ser o mandante da morte do jornalista Jamal Khashoggi, crÃtico do regime, assassinado na embaixada do paÃs em Istambul, na Turquia. Ele depois foi esquartejado. Salman, conhecido pela sigla MBS, nega relação com o crime.
A Anistia Internacional do Reino Unido denunciou a proposta de compra do Newcastle por R$ 1,6 bilhão como tentativa de melhorar a imagem na nação árabe por meio do futebol.
Em carta aos dirigentes da liga inglesa, Kate Allen, diretora da entidade, disse que âa Premier League se colocou em risco de se transformar em boneco de quem quer usar o prestÃgio e glamour da liga para acobertar ações que são profundamente imorais, que desrespeitam a lei internacional e são estranhas aos valores da Premier League e da comunidade global do futebol.â
Pesquisa realizada pelo jornal Newcastle Chronicle teve 80% de torcedores favoráveis à compra, que ainda precisa de aval dos dirigentes do campeonato.
Um grupo de moradores locais escreveu ao diário para dizer
