책임감으로 무장한 박재용

서울 이랜드는 최전방에 무게감을 더했습니다. 전북 현대에서 뛰다가 서울 이랜드에 합류한 박재용 감독은 자신의 역할을 분명히 이해하고 있었습니다. 그의 초점은 개인적인 상승세가 아닌 팀의 승격에 맞춰져 있었습니다.

서울 이랜드가 태국 방콕으로 연고지를 옮겨 첫 동계 전지훈련을 시작했습니다. 2026시즌을 준비하며 박재용 감독이 서울 이랜드로 이적하게 된 이유와 새 시즌에 대한 각오를 공유했습니다.

193cm의 장신에 FC안양 유소년 시스템의 산물인 공격수 박재용은 2022년 팀에서 프로 데뷔전을 치렀습니다. 데뷔 시즌에는 21경기에 출전해 2골을 넣으며 가능성을 보였습니다. 2023시즌에는 18경기에 출전해 6골 1도움을 기록하며 핵심 공격수로 자리매김했습니다.

이후 2022년 항저우 아시안게임에서 대한민국 축구 국가대표팀에 선발되어 금메달을 획득했습니다. 같은 해 여름, 박재용은 전북 현대로 이적해 K리그1 데뷔전에서 득점하며 강한 인상을 남겼습니다.

전북에서의 시간은 쉽지 않았습니다. 출전 기회도 제한적이었고 경쟁도 치열했습니다. 박재용은 "전북에 가기로 한 결정을 후회한 적이 없다고 했다면 거짓말이었을 것"이라면서도 "돌아온다면 같은 선택을 했을 것이다. 프로로서 도전하는 것이 중요하다고 생각했다"고 말했습니다. 그는 "좋은 경험도 있었지만 어려운 경험도 있었고, 저도 그 경험을 생각한다"고 덧붙였습니다

서울 이랜드로의 이적은 고심 끝에 내린 결정이었다. 박재용은 "안양에서 전북으로 가는 것은 전북에서 서울 이랜드로 오는 것과는 다른 느낌이었다. 시즌이 끝난 여름부터 고민하다 보니 선택의 여지가 생겼다"고 말했다. 임대가 아닌 영구 이적을 선택한 것에 대해서는 "서울 이랜드가 승격할 수 있는 팀이라는 생각이 들었다. 2년 연속 플레이오프에 진출했고, 성장하면서 팀에 기여할 수 있다는 생각이 들었다"고 설명했다

결국 그의 결론은 간단했습니다. "내가 잘하면 승진할 수 있지 않을까 생각했다"는 박재용 감독의 말은 책임을 회피하지 않겠다는 의지를 보여주는 증거였습니다. 그는 "감독님은 명확한 목표를 가지고 있고 팀 분위기도 엄청나게 긍정적"이라며 "그 목표를 달성하기 위해 제가 해야 할 역할이 있다고 생각합니다

경쟁에 대한 인식도 확고했습니다. 박재용은 안양 시절부터 외국인 공격수들과 경쟁해왔고, 전북의 티아고와 콤파뇨와의 경쟁에도 직면했습니다. 그는 "프로가 된 이후로 경쟁은 항상 있었다"며 "많은 좌절이 있었지만 인내하면 성장하고 성숙해진다. 여기서도 김현이, 이데일과의 경쟁을 당연하게 받아들인다"고 말했습니다

공격수로서 제 목표는 분명합니다. 박재용은 "팀을 돕기 위해서는 궁극적으로 골을 넣어야 합니다. 최고의 어시스트는 골이라고 생각합니다."라고 말했습니다. 토토사이트  그는 "외국인 선수들이 득점할 수 있는 기회를 만드는 데도 역할을 하지만, 제가 책임져야 할 때가 분명히 올 것입니다."라고 덧붙였습니다

그는 냉정하고 현실적인 승격관을 공개했습니다. "승진은 정말 쉽지 않습니다. 단순히 희망한다고 해서 이룰 수 있는 것이 아니라 운과 단합된 팀 정신이 필요합니다."라고 그는 말했습니다. "K리그2는 훨씬 더 강해졌고, 박빙의 승부가 될 것입니다." 그러나 그는 "이번이 세 번째 도전이며, 일찍 포인트를 쌓으면 확실한 가능성이 있습니다. 궁극적으로 이를 달성할 수 있는 유일한 방법은 철저한 준비뿐입니다."라고 강조했습니다

팬들의 기대에 대해서도 솔직했습니다. 박재용은 "부담이 되지 않는다고 말하는 것은 거짓말일 것"이라면서도 "결국 그 압박에 부응하는 것이 제 책임"이라고 말했습니다. 그는 이어 "서울 이랜드의 일원으로서 팬들에게 박재용이라는 이름을 알리고, 제가 어떻게 하면 좋은 성적을 거둘 수 있는지 보여주고 팀의 발전에 도움이 되고 싶다"고 말했습니다