미국과 일본도 "코멧 익스프레스"를 응원합니다

일본 언론은 LA 다저스에서 '슈퍼스타' 오타니 쇼헤이와 함께 뛰고 있는 김혜성이 2026시즌 주전 2루수로 활약할 가능성에 주목하고 있습니다.

"김혜성이 갑자기 다저스 주전 2루수의 '최상위 후보'로 떠올랐고, 미국 언론들은 그가 오타니 쇼헤이에게 타점 기회를 제공할 수 있다고 평가했습니다."

1999년생인 김혜성은 2017년부터 2024년까지 KBO리그 키움 히어로즈에서 뛰며 2020년대 한국 야구 최고의 2루수 중 한 명으로 활약한 뒤 메이저리그에 성공적으로 진출했습니다. 포스팅 시스템을 통해 그는 '스타급 다저스'와 3년 2년간 최대 2200만 달러(약 314억 원) 규모의 계약을 체결하며 태평양을 횡단했습니다.

김 감독이 다저스를 선택한 것과 다저스가 그를 영입한 것 모두 상당한 놀라움이 있었습니다. 다저스의 포지션 로테이션이 깊었던 만큼 김 감독이 메이저리그 26인 로스터 진입은커녕 주전 경쟁에 어려움을 겪을 것이라는 우려도 있었습니다.

김혜성은 지난해 2월부터 3월까지 스프링 트레이닝 기간 동안 타격 부진으로 어려움을 겪었습니다. 결국 마이너리그에서 페넌트레이스를 시작하게 되었습니다. 다행히 점차 컨디션을 회복해 지난해 5월 4일 메이저리그로 승격하며 메이저리그에 데뷔했습니다.

김혜성은 2025시즌 불규칙한 출전 시간에도 불구하고 71경기에서 타율 0.280(161타수 45안타), 3홈런, 17타점, 13도루, 출루율 0.314, 장타율 0.385, OPS 0.699를 기록했습니다. 디비전 시리즈, 챔피언십 시리즈, 월드 시리즈에서 팀의 포스트시즌 로스터에 이름을 올렸습니다. 토론토 블루제이스와의 월드시리즈 7차전에서는 11회말 대타 수비수로 출전해 다저스의 필드 승리를 만끽하며 한국 선수 최초로 월드시리즈 우승을 차지했습니다.

하지만 2026시즌을 앞두고 김혜성은 자신의 바람에도 불구하고 끊임없는 트레이드 루머의 대상이 되고 있습니다. 미국에서는 다저스가 투수진을 보강하기 위해 김혜성을 트레이드 기회로 삼을 것이라는 소문이 주기적으로 돌고 있습니다.

다음 달 중순부터 시작되는 다저스의 스프링 트레이닝을 앞두고 팀 내 김혜성의 입지가 더욱 공고해진 것으로 보입니다.  토토사이트 토미 에드먼이 부상으로 2026시즌 초반 결장한 가운데, 미국 언론은 김혜성이 현재 30대 후반인 베테랑 미겔 로하스와 주전 경쟁을 펼칠 수 있을 것으로 전망하고 있습니다.

다저스 뉴스 전문 '다저스 웨이'는 "김혜성, 미겔 로하스, 알렉스 프리랜드, 앤디 이바네즈가 2루수 자리를 놓고 흥미로운 경쟁을 펼칠 것으로 기대된다"고 전했다. 이들은 "모두 강점과 약점을 가지고 있지만, 우리는 김혜성이 가장 유력하다고 말할 수 있다"고 덧붙였다. 그는 지난해 스프링 트레이닝에서 고전하며 트리플A에서 시즌을 시작했다. 하지만 5월 이후 제한된 기회에서 보여준 잠재력으로 팬들 사이에서 큰 기대를 모으고 있다"고 극찬했다. 또한 "로자스는 베테랑 리더십을 가지고 있지만 시즌 개막 전까지 37세가 될 것이다. 하위권에서의 공격력이 다저스 팬들을 좌절시켰다"고 칭찬했다. 또한 "김혜성은 로하스보다 젊고 빠릅니다. 주루를 잘 하고 팀에서 가장 빠른 러너 중 하나입니다. 작년에는 오타니 쇼헤이를 몰아칠 수 있는 클린업 타자로 자리매김했습니다."라고 덧붙였다

'제이캐스트 뉴스'도 "이번 오프시즌 동안 미국 언론은 김혜성의 트레이드에 대해 끊임없이 이야기해왔다. 스타 선수들로 가득 찬 다저스 팀에서 상대적으로 낮은 연봉 때문에 매력적인 트레이드 자원으로 자주 언급되곤 했는데, 지금은 갑자기 주전 후보로 떠올랐다"고 덧붙였습니다