환상적일 것입니다

2023년 12월 LA 다저스로 이적한 오타니 쇼헤이는 생애 두 번째 오프시즌을 맞이하게 됩니다. 그는 2023년 9월 토미 존 수술을 받아 다저스에서의 첫 시즌인 2024년에야 타자로 활약했습니다. 그해 월드시리즈에서 어깨 부상을 당해 2025시즌을 대비해 투구 연습을 거의 하지 못했습니다.

하지만 이번에는 투수와 타자 모두 '풀온 모드'로 스프링 트레이닝에 참여하고 있습니다. 하지만 다음 달 5일 개막하는 월드베이스볼클래식(WBC)에 대비해 평소보다 일찍 컨디션을 되찾고 있습니다.

오타니가 시즌 시작 이후 양방향 투수와 타자로 활약하는 것은 2023년 이후 처음입니다. 이로 인해 오타니가 다저스에서 보낸 첫 시즌이 될 수 있다는 추측이 나오고 있으며, 오타니는 사이영상에 도전할 가능성이 있습니다. 오타니와 데이브 로버츠 감독은 이에 대해 어떻게 생각하나요?

로버츠 감독은 14일(한국시간) 애리조나주 글렌데일의 카멜백 랜치에서 열린 스프링 트레이닝 첫날에 앞서 현지 언론과의 인터뷰에서 "오타니에게 무엇을 기대하든 그 이상을 기대하고 있다. 사이영상을 놓고 경쟁할 것으로 기대한다고 해도 과언이 아닐 것 같다. 하지만 우리는 그가 건강하고 꾸준히 시작하길 바랄 뿐이다. 모든 숫자와 기록은 자연스럽게 나올 것이다."라고 말했습니다

로스앤젤레스 다저스의 감독 데이브 로버츠.

사이영상은 오타니가 아직 수상하지 못한 사실상 유일한 상입니다. 4회 MVP를 수상한 오타니는 5년 연속 실버 슬러거 상 4회와 최우수 지명타자에게 수여되는 에드가 마르티네즈 상도 수상했습니다.

오타니는 사이영상에 대한 열망을 숨기지 않았습니다. 그는 "사이영상을 수상한다는 것은 시즌 내내 많은 이닝을 던지고 투구할 수 있다는 것을 의미합니다. 그래서 그게 최종 결과라면 저에게는 매우 좋은 일입니다." 그가 사이영상을 목표로 시즌을 시작한다고 해도 과언이 아닙니다.

하지만 내셔널리그(NL)에서 사이영상을 수상하려면 수많은 에이스를 극복해야 합니다. 지난해 만장일치로 NL 사이영상을 수상한 피츠버그 파이리츠의 젊은 선수 폴 스킨스와 경쟁해야 합니다. 스킨스는 메이저리그에서 두 번째 시즌을 기록적인 성적으로 마무리했습니다.

32경기에 출전해 187이닝의 ⅔를 던지며 10승 10패, 평균자책점 1.97, 탈삼진 216개, WHIP 0.95, bWAR 7.7을 기록했습니다.  개인 파산 그는 1.00 이하의 평균자책점을 기록한 유일한 투수였으며, 첫 두 시즌 동안 평균자책점 1.96을 모두 기록한 것은 1920년 이후 해당 부문 최고 성적이었습니다. 또한 1981년 페르난도 발렌수엘라, 1984년과 1985년 드와이트 구든에 이어 첫 두 시즌 동안 올해의 신인상과 사이영상을 모두 수상한 세 번째 투수가 되었습니다.

게다가 오타니는 다저스 팀 동료 야마모토 요시노부, 필라델피아 필리스의 크리스토퍼 산체스, 애틀랜타 브레이브스의 크리스 세일 등 다른 에이스들과 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다.

오타니는 2회 연속 WBC에 출전해 이번에는 투구하지 않습니다. 이는 다저스의 요청에서 비롯된 것일 수 있지만, 그렇다고 해서 아무것도 하지 않는 것은 아닙니다.

오타니는 "WBC 기간 동안 어떻게 투구 연습을 할지 잘 모르겠지만 라이브 피칭을 할 수 있는 수준에 도달할 계획입니다. 다음 주쯤이 될 것 같습니다."라고 설명했습니다. 그는 "(올해 불펜 투구를 세 번이나 했는데) 라이브 피칭을 할 수 있는 위치에 있어야 합니다."라고 덧붙였습니다

오타니가 이달 말 WBC 일본 대표팀에 합류하면 결승전 당일인 3월 17일까지 다저스 캠프를 떠나야 합니다. 물론 이는 일본의 결승 진출을 가정한 것입니다. 이 경우 시범경기는 6경기만 남습니다. 다저스는 3월 18일 이후 애리조나에서 3경기, 로스앤젤레스에서 3경기를 치른 후 정규 시즌에 돌입합니다.

로버츠 감독은 오타니 투수의 시즌 준비에 대해 "별로 걱정하지 않는다. 오타니는 자신에게 필요한 것이 무엇인지 잘 알고 있다"고 말했습니다. 작년에는 다저스와 스태프 모두 오타니의 투구 재활에 관여하지 않았습니다. 그는 모든 투구 일정을 직접 계획했고, 6월에 마운드에 복귀하기로 결정하기도 했습니다.